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Né à Sciacca, en Sicile, Filippo Bentivenga (1885-1967) émigre aux
Etats-Unis à l'âge de douze ans en compagnie de deux de ses frères. Il
demeure d'abord à New York, puis à Boston où il travaille comme barbier,
couturier et comme organisateur de bals de quartier pour les fêtes
religieuses italiennes notamment.
Mais
il est aussi inventeur : il conçoit, entre autres, une cafetière à deux
becs et une bouée de sauvetage, deux objets qui ne seront jamais
commercialisés. En 1919, âgé alors de trente-quatre ans, il retourne
vivre dans son village natal et achète un terrain à l'extérieur de
l'agglomération. Filippo Bentivenga s'y rend quotidiennement.
Pendant
trente-cinq ans il se met à sculpter les branches et les troncs
d'oliviers ainsi que les rochers et les pierres calcaires qu'il extrait
de la terre. Il taille des personnages aux formes sinueuses et réalise
plus de trois mille têtes disposées sur des murets, face à la mer. Selon
l'auteur, elles représentent Mussolini, Dante, Pirandello, Napoléon ou
encore Léonard de Vinci. Filippo Bentivenga érige également deux petites
maisons surnommées le Castello Incantato (Château enchanté), dont il
peint les murs intérieurs de représentations de villes méditerranéennes
."
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