lundi 24 septembre 2018

ÉLISABETH EIDENBENZ ET LA MATERNITE D'ELNE

 Les journées du Patrimoine m'ont fait découvrir une femme exceptionnelle et un lieu de mémoire à Elne, dans les Pyrénées Orientales.
Cette visite nécessite de lire de très nombreux panneaux explicatifs, tous passionnants puisqu'ils racontent un choix de vie courageux et magnifique, un film présente aussi une interview d'Elisabeth Eidenbenz âgée...

"S'il est un lieu de mémoire dans le département, symbole de l'espoir au milieu d'un océan d'horreur, d'injustice et de misère, c'est celui-ci. Dans ce château du début du XXe siècle - la Maternité Suisse d'Elne, est classé au titre des monuments historiques depuis 2013 -, une courageuse jeune femme suisse, Elisabeth Eidenbenz (1913-2011), permettra entre 1939 et 1944, à des femmes espagnoles, juives et tziganes de donner le jour, dignement, à près de 600 enfants.
Pour être exact, de début décembre 1939 jusqu'à Pâques 1944, soit pendant 4 ans et demi, 597 enfants verront le jour dans cette maternité. Et malgré la surveillance de la Gestapo, des dizaines d'enfants y seront également cachés et sauvés en falsifiant leurs identités.
 En marge des camps d'Argelès, de Saint-Cyprien ou de Rivesaltes et de leurs conditions précaires de survie, un millier de femmes et autant d'enfants seront accueillis.
Une halte salvatrice de réconfort et de respect, en une période chaotique de l'histoire où le mot " humanisme " n'avait plus grand sens.
Tombée dans un quasi oubli durant plus de 50 ans, la Maternité suisse d'Elne, est devenue aujourd'hui un musée.
Au travers de photos, d'écrits, d'objets, de vidéos, on se replonge dans un pan obscur de notre passé. Un témoignage fort, nous rappelant que certains, à force d'obstination, de bonté et de courage, se refusèrent à considérer cette détresse humaine comme une fatalité."

A lire aussi les passionnants panneaux consacrés à Madeleine Fillols, une des sage-femmes qui a aidé Elisabeth Eidenbenz dans cette magnifique mission, femme au parcours atypique elle aussi.



 

 

"Entrez dans ce havre de paix et laissez-vous emporter dans ce lieu chargé d’émotions, d’espoir, de solidarité et d’humanité. Classée Monument Historique depuis 2013, la Maternité Suisse est aujourd’hui un vif témoignage de l’entraide, du dévouement et de la détermination de jeunes volontaires d’associations humanitaires.
En février 1939 a eu lieu la Retirada. Près d’un demi-million d’espagnols et de catalans, ont quitté leur pays et se sont réfugiés en catastrophe, dans le département des Pyrénées-Orientales. Alors que le danger est permanent à cette période charnière de l’histoire, le courage de quelques personnes a permis de sauver de nombreuses vies.
Face à cette tragédie, la Commune d’Elne et ses habitants ont eu un rôle capital en ce qui concerne l’accueil de ces milliers de personnes puisque c’est ici, à Elne, au château d’en Bardou, qu’une jeune femme, Elisabeth Eidenbenz, mènera un combat acharné dans le but de sauver un maximum de personnes. Volontaire au sein de l’association du Secours Suisse aux Enfants d’Espagne, elle permit l’ouverture de la Maternité Suisse d’Elne en décembre 1939 et en sera la directrice jusqu’en avril 1944, date à laquelle cet îlot de paix a dû fermer. Grâce à sa persévérance, près de 600 enfants d’une dizaine de nationalités différentes ont vu le jour au sein de cette Maternité et un millier de femmes et autant d’enfants y furent accueillis : la grande majorité de ces personnes était internée dans les camps d’Argelès, de Saint-Cyprien et de Rivesaltes, dans des conditions insoutenables.
L'exposition permanente : « La Maternité Suisse d’Elne : un berceau d’humanité au cœur de l’inhumain » que vous pouvez retrouver dans l’ancienne salle à manger de la Maternité, retrace cette histoire. Dans la salle d’accouchement, une nouvelle exposition sur Madame Fillols témoigne de l’engagement des Illibériens dans cette période noire de l’histoire.
La Maternité accueille également, tous les trois mois, une nouvelle exposition temporaire."



 La liste des 597 enfants






 Les cartes de remerciements réalisées par les femmes pour Elisabeth


 
 
 Elisabeth et des enfants


 




 

 







 
 Quelques photos des mères et des enfants présentées dans l'exposition


 La Maternité en 1939


Château d'en Bardou 
Route de Bages 
66200 Elne

HORAIRES :
Du 2 au 15 janvier, du 29 janvier au 31 mars 2018 et du 1er octobre au 31 décembre 2018 :
Ouvert tous les jours sauf le lundi de 10h à 12h30 et de 14h à 17h (ouvert lundi de Pâques)
 Du 1 avril au 30 septembre 2018 : Ouvert tous les jours de 10h à 12h30 et de 14h à 18h30

FERMETURES ANNUELLES :
1er janvier2018 - du 15 au 25 janvier 2018 - 1er mai 2018 - 25 décembre 2018




UN LIEN

SUR WIKIPEDIA

ELISABETH SUR WIKIPEDIA

REVUE DES PATRIMOINES

RACONTE MOI 1 HISTOIRE

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Pour Apolline qui aime les destins exceptionnels
Pour Danielle cette femme indubitablement ORGANuGAMME
et pour Marie pour sa collection de femmes magnifiques


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