LES GRIGRIS DE SOPHIE: LE MONDE MERVEILLEUX DE LA FANTAISIE, DU MYTHE ET DU FOLKLORE DE JOSEPH KURHAJEC

Impossible hélas d'être à Mérida en ce mois de janvier 2023... mais la joie de découvrir ces photos sur Facebook et de recevoir ce texte sur le talentueux, l'incontournable, l'unique JOSEPH KURHAJEC, envoyé par Bernadette Marteau, sa femme ...

Le monde merveilleux de la fantaisie, du mythe et du folklore de Joseph Kurhajec

En pénétrant dans le musée des beaux-arts de Mérida de Joseph Kurhajec, vous entrez dans un pays des merveilles saisissant et puissant de forces mystérieuses et ancestrales reflétées dans des sculptures, des peintures et des gravures. Son imagination plonge dans les profondeurs du fétichisme tribal, du folklore culturel, de la mort et du surnaturel. C'est un pays de rêve où l'on retrouve l'énigme de la vie, la ligne invisible entre le monde naturel et le monde spirituel. Il est revenu à Mérida en janvier 2023 pour ce qu'il me dit avec nostalgie être son dernier voyage ici. Il a vécu une brillante vie d'art, de voyages et d'expériences et son œuvre d'art imaginative est un reflet profond de sa passion pour la vie, la culture, la religion et l'inconnu.

"Je crois qu'on apprend à faire de la sculpture en faisant de la sculpture. Toute sculpture est la création d'un ensemble précis d'actes dédiés, physiques ou intellectuels, dont découle une forme d'accomplissement, une satisfaction de l'esprit. On devient en quelque sorte un outil dans la main de Dieu. Je continue à chercher dans chaque sculpture un acte de vision, de foi, de désir.

L'art est éternel : car il révèle le paysage intérieur qui est l'âme de l'homme. Laissons les œuvres parler d'elles-mêmes."
Qu'est-ce que l'art pour vous ?
"Ma raison d'être."

Influences précoces

Joseph a été élevé dans une famille catholique du Wisconsin. Ils fréquentaient l'église Saint-Sébastien et, enfant, il se souvient avoir été marqué par le Christ ensanglanté sur la croix et les peintures de Saint-Sébastien attaché à un poteau et abattu par des flèches. À l'adolescence, il a visité le Field Museum de Chicago et a vu une exposition de fétiches à ongles du Congo. Cette exposition lui a rappelé Saint Sébastien et le Christ sur le crucifix et il se rappelle avoir pensé :

"les pièces fétiches sont des pièces de pouvoir, les pièces les plus puissantes faites sur la planète".

Il avait trouvé sa vocation dans l'art, celle de créer des pièces fascinantes qui provoquent l'imagination et reflètent la profonde intensité qui nous entoure tous dans ce monde et dans le suivant.
Kurhajec au Mexique

Il a découvert son talent pour la sculpture dès son plus jeune âge et travaille sur de nombreux supports, notamment le bois, la pierre, l'acier, la céramique, le cuir et la fourrure. En 1961, il prend un bus de Chicago à Isla Mujeres. De là, il a exploré le Mexique et s'est rendu au musée d'anthropologie de Mexico, où il a vu les œuvres précolombiennes en pierre des Olmèques, des Mayas et des Aztèques, ce qui a éveillé son intérêt pour le travail de la pierre. Il a commencé à travailler la pierre au Mexique, puis la céramique, où il a travaillé avec des artisans céramistes de Tikul, dans le Yucatan. Pendant dix ans, il est retourné chaque hiver dans sa maison et sa galerie de Mérida pour sculpter la pierre et faire des céramiques. Selon Joseph, son art est un travail de passion et non de décoration.

Scène artistique de la ville de New York

Il vit à New York de 1963 à 1971 où il fréquente les mêmes cercles qu'Andy Warhol, Frank Stella et d'autres artistes populaires qui créent ce que nous connaissons aujourd'hui comme le pop art. Son art est étiqueté Art Brut, et il est considéré comme un artiste "indépendant". Il a travaillé avec le soudeur Seymour Lipton et a appris à Salvatore Scarpitta à souder. Il était également très ami avec Leon Golub. Pendant son séjour à New York, il crée des sculptures fascinantes qu'il enveloppe de matériaux tels que le cuir, la corde et la fourrure. En 1963, il présente une exposition de ses sculptures enveloppées à la Allan Stone Gallery. Christo Vladimirov Javacheff visite son exposition et s'inspire de son travail.

Passions

Joseph a fait partie du mouvement anti-guerre et de libération des noirs. Il a protesté contre la guerre mondiale, la guerre de Corée, le Vietnam, l'Irak et plus récemment la guerre en Ukraine. C'est un activiste et il était à la base du mouvement révolutionnaire. Sa passion pour la justice se reflète dans des œuvres puissantes telles que les missiles en céramique avec des crânes sur le dessus.

Il aime la pêche. Il trouve la paix et la tranquillité dans la nature et l'eau courante.

Tout au long de sa vie, il a enseigné des ateliers et présenté des expositions dans des galeries et des musées en Islande, en Irlande, en Angleterre, en Norvège, en Finlande, en République tchèque, en Slovaquie, en Espagne, en Italie et en France. Chaque pays inspire son travail différemment. À New York, il a sculpté dans la céramique et le métal, au Mexique, il a taillé dans la belle pierre utilisée depuis des milliers d'années dans l'art indigène, et en France, les grandes cathédrales nourrissent son imagination ; il fait surtout des gravures.

Aujourd'hui, il se consacre principalement à la peinture, car il n'a pas la force de sculpter. Il travaille sur des peintures anti-guerre en soutien à l'Ukraine.