Et un peu plus loin dans le village ....
Pour accompagner mes photos aujourd'hui un texte de Jo Farb Hernández issu de son énorme ouvrage sur les environnements espagnols SPACES :
Máximo Rojo est l'un des huit enfants nés dans une famille d'agriculteurs de subsistance à Cortes de Tajuña, un minuscule village qui, en 2009, ne comptait que trente-trois habitants. Son père est mort lorsqu'il avait six ans et sa mère s'est occupée des enfants. Rojo n'a jamais eu l'occasion d'aller à l'école : il a aidé aux champs à partir de l'âge de sept ans et, à quatorze ans, il était responsable d'un troupeau de moutons. Il n'a appris à lire que lorsqu'il est entré dans l'armée pour effectuer son service obligatoire, entre 18 et 20 ans, en s'instruisant lui-même à partir d'une encyclopédie scolaire qui mettait l'accent sur la géographie et l'histoire. Rétrospectivement, il semble que ce soit l'étincelle qui a façonné sa vision du monde et lui a donné envie de communiquer ce qu'il avait appris aux autres.
Bien qu'il n'ait jamais manifesté d'intérêt pour l'art auparavant, Rojo a commencé à construire un "musée" avec un jardin de sculptures sur le site de son verger après avoir pris sa retraite en 1979, à l'âge de 67 ans. Travaillant rapidement et fébrilement, il a fini par rassembler plus de 300 figures, animaux et formes discrètes sur cette petite parcelle irrégulière de 819 mètres carrés (8 815,6 pieds carrés), soit environ un cinquième d'acre, autrefois à la périphérie du village, mais aujourd'hui coincée entre plusieurs immeubles d'habitation plus récents de deux ou trois étages. L'impact de ce jardin de sculptures est impressionnant : environ 300 personnages, animaux et objets sont entassés sans aucun sens apparent de l'organisation, de sorte que des œuvres contiguës peuvent faire référence à des événements qui se sont produits à des siècles d'intervalle, ou que des figures mythologiques ou littéraires peuvent être installées à côté de véritables personnages historiques. Il a défendu ses efforts en inscrivant un proverbe espagnol sur le mur de l'entrée et sur plus d'une de ses pièces : "Obras son amores y no buenas razones [Je fais ce que je fais par amour, et je n'ai pas besoin d'une autre raison]".
Construites en béton non peint sur du fil d'acier, des bâtons ou des infrastructures d'objets trouvés (y compris des pots en céramique et des ballons de football), en général, le savoir-faire de Rojo était médiocre et il semble avoir eu peu de compréhension d'une manière appropriée de construire des œuvres afin qu'elles puissent résister aux rigueurs des hivers froids et humides et des étés chauds des plaines centrales de l'Espagne. Lors de ma première visite, deux ans seulement après la mort de Rojo, le champ avait déjà commencé à prendre l'aspect d'un cimetière surréaliste, avec des morceaux de corps en béton éparpillés sur le sol et de nombreuses œuvres dans un état de détérioration marqué. Bien qu'une partie de ce phénomène soit certainement due au vandalisme, il ne fait aucun doute que la dégradation rapide du site est également due, au moins en partie, à la fabrication et à l'assemblage inconsciemment négligents des œuvres par l'artiste.
Ses œuvres présentent toute une gamme de personnages et de scènes locales, notamment des animaux labourant le sol et au moins deux autoportraits de l'artiste et de sa femme. On y trouve également des personnages historiques connus, comme Christophe Colomb, Magellan, les rois Fernando et Isabel, et El Cid ; des références littéraires, comme Don Quijote et Sancho Panza ; des représentations d'animaux et d'oiseaux ; et de nombreux récits religieux, comme Adam et Eve, l'arche de Noé, une scène de la Nativité et la Cène. Des œuvres plus conceptuelles ont également été créées, comme les trois figures représentant Fe, Esperanza et Caridad [Foi, Espoir et Charité] à l'entrée du site, agrémentées de textes invitant les visiteurs à respecter la règle d'or et à se traiter correctement. Plusieurs grandes structures de type architectural sont également exposées. Prises dans leur ensemble, ces sculptures variées - souvent étiquetées d'anecdotes ou d'exhortations, numérotées comme s'il s'agissait de "chapitres" et identifiées par des fils de métal ou des inscriptions sculptées - ont une taille allant de plusieurs pouces à plusieurs mètres et constituent une encyclopédie universelle du savoir populaire. Et bien que les œuvres aient été, au moins à un moment donné, organisées par thème en fonction des encyclopédies dans lesquelles il a appris à lire, l'impression générale est celle d'un excès chaotique.
Dénigré par la communauté locale pendant la vie artistique de Rojo, le village a maintenant fermé son "musée", bien que l'on puisse demander à la mairie une entrée, qui est parfois accordée. Et bien qu'en 2008, le village ait caressé l'idée de développer un "tour" des sites d'art locaux (la Maison du Rock de Lino Bueno se trouve également dans les limites de la ville), la crise économique de ces dernières années a fait échouer cette idée. Au fil des saisons, de plus en plus d'œuvres se dégradent ou sont vandalisées, et il n'existe aucun plan pour ouvrir le jardin aux visiteurs ou pour répondre aux graves besoins de conservation des sculptures.
L'artiste a également orné sa maison, située à quelques rues du jardin de sculptures. L'intérieur a été vidé (en vue d'une conservation future, a-t-on dit), mais de nombreuses sculptures plus petites sont facilement visibles autour des façades extérieures et dans une petite cour à l'arrière.
Alcolea del Pinar, Castile-La Mancha, 19260, Spain
Novembre 2022
Pour Jo avec toute mon amitié
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