Les peintures de Yves Brayer
Les Baux-de-Provence, « nid d'aigle » au coeur des Alpilles
"Le village perché des Baux-de-Provence est un lieu propre à enflammer les imaginations, le berceau de contes et légendes. Les contours d'une forteresse moyenâgeuse se dessinent sur la crête dentelée des Alpilles blanchie par le soleil. Le Château des Baux-de-Provence, bien que détruit en grande partie domine encore la plaine en contrebas, ses ruines farouches donnent encore une idée de la puissance des seigneurs des Baux-de-Provence au Moyen-age.
Car l'histoire des Seigneurs des Baux-de-Provence rejoint la légende. Ils provoquent des conflits récurrents avec le Comte de Barcelone pour la souveraineté du comté de Provence au 12ème siècle, ils sont au coté du Comte d'Anjou lors de la conquête du Royaume de Naples au 13ème siècle, enfin avec les brigandages de Raymond de Turenne au 14ème siècle, ils alimentèrent les chroniques et inspirèrent les poètes pour les siècles à venir.
Nombreux sont les visiteurs qui se pressent chaque année aux Baux-de-Provence. C'est l'un des plus beaux sites et l'un les plus réputés de la région. Le pittoresque village des Baux se niche sous la crête du promontoire et son château, à l'abri du Mistral. Les "Carrieres de Lumières" qui attire elle aussi de nombreux visiteurs s'est installée dans des anciennes carrières non loin du village.
Le village des Baux-de-Provence est perché au sommet d'une contrefort escarpée des Alpilles, abrité par la crête abrupte et les muraille du château. Le lieu spectaculaire rappelle un nid d'aigle, perché au dessus de la vallée des Baux, la vue porte sur la plaine jusqu'à la mer Méditerranée.
Nid d'aigle perché au dessus d'une plaine marécageuse, l'endroit fut choisi par les premiers habitants comme refuge et lieu de surveillance. Il commande l'accès à un col qui permet de franchir les Alpilles. Une seule porte, « la Porte Eyguière » permettait autrefois d'entrer dans le village ceinturé de remparts. Aujourd'hui les visiteurs pénètrent plus aisément dans les Baux par une brèche faite dans les remparts près du col de la Vayède où sont aménagés des parkings.
Le village des Baux-de-Provence connut son apogée au 16ème siècle, le village comptait alors 3000 habitants, la plupart des belles maisons et hôtels particuliers datent de cette époque. Le village connu une longue et inéluctable décadence, ses habitants l'ont déserté pour s'installer dans les villages de Maussane, Paradou et Mouriès, près des points d'eau. Il fut quasiment à l'abandon avant d'être redécouvert par les poètes et les artistes qui lui ont donné une reconnaissance internationale. C'est l'un des site les plus visités de la Provence.
C'est un dédale de ruelles et calades animées par les touristes et les badauds, égayés par les boutiques de souvenirs et artisans d'art. On remarque de beaux hôtels particuliers comme l'hôtel de Manville, la Maison du Roi où est installé aujourd'hui l'Office de Tourisme. Une fenêtre monumentale émerge, une énigmatique inscription latine est inscrite sur son linteau : « Post Tenebras Lux – 1571 » « Après les ténèbres la lumière ». Citation extraite de la Bible, c'est une devise calviniste qui rappelle les temps troublés des guerres de religion quand les Baux-de-Provence et sa forteresse étaient une citadelle huguenote.
A l'extrémité du village, sur une place se trouve la chapelle des Pénitents blancs et l'église romane Saint Vincent accessible par de larges escaliers
Le Château des Baux-de-Provence
Le Château des Baux-de-Provence est bâti sur le plateau sommital d'un éperon rocheux à 241 mètres d'altitude, il domine la plaine de la Crau. De la formidable forteresse il ne reste que des pans de mur. Ces derniers ont pourtant assez de majesté encore pour impressionner l'imagination.
L'enceinte du château incluait la vieille cité des Baux, abritée à l'intérieur de ses remparts. De l'imagination il en faut pour visualiser les salles richement ornées, les chambres et les dépendances d'une des plus riche et plus puissante famille de Provence au Moyen-âge
L'escalier grimpe sur une tour ruinée, un donjon rectangulaire élevé à 80 mètres à pic au dessus du paysage superbe qui s'étend sur les Alpilles : Maussane, Fontvieille, Arles, l'étang de Vacarès et les Saintes Maries de la Mer. L'endroit est bien choisi pour se remémorer les vers de Frédéric Mistral dans Calendal : « Voici les armes coutumières des princes des Baux, la première, par l'ancienneté et la splendeur, des familles provençales : race d'aiglons jamais vassale, qui de la pointe de ses ailes, effleura la crête de toutes ses hauteurs »."
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SEPTEMBRE 2025
Pour Anne-Marie et Amar bien sûr
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