Les hortillonnages sont un réseau d’environ 65 km de canaux et de jardins flottants au cœur de la ville d'Amiens. Je rêvais de cette visite depuis des années et je vous la recommande totalement.
Les hortillonnages d’Amiens forment un paysage unique en France, où la ville et la nature semblent se mêler sans frontière. Situés au cœur de la vallée de la Somme, ces jardins flottants façonnent depuis des siècles l’identité de la capitale picarde. Entre canaux paisibles, parcelles cultivées et cabanes colorées, ce territoire singulier raconte une longue histoire d’adaptation humaine à un milieu humide.
Les hortillonnages s’étendent aujourd’hui sur près de 300 hectares aux abords de Amiens, dans le département de la Somme. Le mot " hortillon " désigne les maraîchers qui, dès le Moyen Âge, ont transformé les marécages de la vallée en terres cultivables. À l’aide de pelles et de barques à fond plat, ils ont creusé un réseau dense de canaux, appelés localement " rieux ", et accumulé la tourbe et la vase pour former des îlots fertiles.
Pendant des siècles, ces jardins maraîchers ont alimenté les marchés de la région. Les hortillons acheminaient leurs récoltes par l’eau jusqu’aux halles d’Amiens, transportant salades, poireaux ou carottes dans leurs barques traditionnelles. Ce système agricole original permettait de cultiver une terre riche et constamment irriguée, tout en profitant du réseau fluvial pour le transport des produits.
Si l’activité maraîchère a fortement diminué au cours du XXᵉ siècle, les hortillonnages n’ont pas disparu pour autant. Une partie des parcelles reste exploitée par quelques hortillons, tandis que d’autres sont devenues des jardins familiaux ou des refuges de nature. La zone est aujourd’hui protégée pour sa biodiversité et constitue un espace précieux pour de nombreuses espèces d’oiseaux, d’insectes et de plantes aquatiques.
Depuis plusieurs années, ce patrimoine naturel et culturel attire aussi les visiteurs. À bord de barques électriques ou de bateaux traditionnels, ils découvrent un paysage labyrinthique où alternent canaux étroits, potagers et petites maisons sur pilotis. Chaque printemps, le site accueille également le Festival international de jardins, Hortillonnages d’Amiens, qui invite des artistes et des paysagistes à créer des installations contemporaines au milieu des îlots.
Entre héritage agricole et laboratoire artistique, les hortillonnages incarnent ainsi une autre manière d’habiter le territoire. À quelques minutes du centre d’Amiens, ce monde d’eau et de verdure rappelle que l’histoire d’une ville se lit aussi dans les paysages qu’elle a façonnés.
(cliquer)
54 boulevard de Beauvillé, 80000 Amiens
Téléphone : 03 22 92 12 18
OU
19 chemin de Halage, 80000 Amiens (balades guidées privées)
SEPTEMBRE 2025
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