LE VILLAGE MINIATURE D'EUGENE CHOFFAT A COURTILLERS

Le petit catalogue édité à l'occasion de l'exposition " Les Bricoleurs de l'Imaginaire" aux Musées de Laval en 1984 évoquait le LE VILLAGE MINIATURE D’EUGÈNE CHOFFAT ...
30 ans plus tard le petit village est toujours là en parfait état de fonctionnement !
Le voici, grâce à Michel Leroux, partageur de lieux magnifiques, aujourd'hui sur Les Grigris !

(photo Francis David)


EUGÈNE CHOFFAT est né en 1929. Il a longtemps travaillé  à l'entretien, dans une usine à Sablé sur Sarthe. Il a commencé son village miniature dans les années 70 alors qu'il était encore en activité  ( il a pris sa retraite en 1989).
40 ans, c'est le temps qu'il a fallu à Eugène Choffat pour créer un village miniature dans son jardin. Derrière le muret de clôture, on peut admirer le moulin du Grand Val-de-Poillé et l'église de Courtillers mais aussi la maison de ses parents, de sa grand-mère, de son beau-frère et de Roger le Braconnier ....
EUGÈNE travaille à partir de photographies, il fait des plans . C'est un travail extrêmement minutieux "pas à l'échelle mais presque" précise son épouse .
Cette passion  occupe au début tous ses samedis, ses dimanches et ses jours de congés puis une fois en retraite tout son temps libre .
Constitué d'une dizaine de maquettes, d'une centaine de personnages (120 exactement !) qui s'animent par des mécanismes ingénieux ... 
En coulisse, ce sont des courroies, fils, chaînes de vélo, des moteurs de machines à laver soit pas moins de 200 poulies qui activent le fonctionnement du village !
Toutes les constructions sont en ciment, les fenêtres en plastique, les personnages sont des Playmobils ou des figurines que l'on posait sur les gâteaux de communion et qui ont été donnés à EUGÈNE. 
Aucun achat pour ce village miniature mais des objets récupérés de ci delà et des heures et des heures de travail . 

" On a vu des gens de toute la France et de l'étranger, parfois 50 personnes à la fois " dit sa femme, "qui souvent nous laissaient des messages dans la boîte aux lettres ou nous écrivaient ensuite pour nous féliciter !" . "C'est le bouche à oreille qui nous amène des visites mais EUGÈNE est passé trois fois à la télévision  !" 

Aujourd'hui EUGÈNE CHOFFAT ne crée plus mais entretient avec soin son village .

LE VILLAGE MINIATURE D’EUGÈNE CHOFFAT
2 ALLÉE DU PETIT VILLAGE
72300 COURTILLERS 


Prévoir des pièces de 50 cts pour faire fonctionner les différents mécanismes  !

EUGÈNE CHOFFAT ET ANDRE ESCARD

 Voici, suite à  sa visite de 1993,   un article écrit par André Escard  dans le "Bul'd'oz" (Bulletin d'Ozenda) n°51 en février  1994

" Le 12 septembre 1993, en compagnie de l'ami Michel Leroux, nous pénétrâmes dans la propriété de Courtillers dans la Sarthe , où Eugène Choffat a réalisé en 20 ans, de 1968 à 1988, un remarquable village miniature avec petites maisons blanches à toits d'ardoises, château blanc traditionnel, moulin à vent, également blanc, église, rivière et cascade, viaduc avec une centaine de personnages animés, le tout se situant sur des routes ou rues minuscules à différents niveaux . On met une pièce de un franc dans un tronc à levier, et le village se met à vivre : un prêtre, des enfants de chœur et quelques premiers communiants sortent de l'église en chantant des hymnes religieux . La cascade et la rivière se mettent à couler . Divers personnages et chevaux tirant des chariots entrent en action . Tout cela est réalisé avec un goût parfait, avec des couleurs discrètes réparties en totale harmonie... Je ne suis pas tellement amateur de ces constructions miniatures, tout en reconnaissants les trésors d'ingéniosité, de patience et de travail qu'il  faut déployer pour les réaliser, mais ici l'ampleur de l'ensemble, l'équilibre de la construction, les nuances tout en finesse et réalisme, la très rare qualité du tout et des parties, tout cela nous remplit d'aise. Nous sommes devant une œuvre qui a dû exiger de multiples exploits techniques mais qui a su, surtout, recréer la beauté et l'équilibre de nos villages."