Mes grands voyageurs Sophie et Gilles sont rentrés par l'Arménie et ont partagé sur Facebook un nouvel exceptionnel album.
Ils ont eu la gentillesse de m'envoyer des photos supplémentaires d'un lieu dont je n'avais jamais entendu parler :
"Zorats Karer, aussi appelé le Stonehenge arménien. Ce site mégalithique mystérieux, près de Sisian, est composé de centaines de pierres dressées, certaines percées de trous circulaires. Il daterait de plus de 7 000 ans. Un ancien observatoire ? Un cimetière ? Le mystère reste entier".
"Zorats Karer (en arménien Զորաց Քարեր), aussi appelé Karahunj (Քարահունջ, « voix des pierres »), est un site mégalithique de la région de Syunik, en Arménie, situé à 3 km au nord de Sissian.
Zorats Karer est un ensemble de centaines de pierres verticales alignées sur un terrain de 3 ha, à 1 770 m d’altitude. Toutes les pierres du monument sont en basalte et certaines ont des trous.
Le site serait un ancien observatoire destiné à suivre les mouvements des astres et à mesurer le temps. Karahunj a été comparé à Stonehenge, Carnac et Newgrange, qui ont aussi été interprétés comme des observatoires et de possibles lieux de culte du soleil.
Le monument de Carahunge se compose du cercle central, du bras nord, du bras sud, de l'allée nord-est, de la corde qui traverse le cercle et des pierres debout séparées.
Le site est riche en décors de pierre, en cistes funéraires et en pierres dressées (menhirs). Au total, 223 pierres ont été identifiées. Il y a également de nombreuses pierres et fragments non numérotés.
Les pierres sont en basalte (andésite), érodées par le temps et recouvertes de mousse et de lichen de différentes couleurs. La hauteur des pierres au-dessus du sol varie de 0,5 à 3 m, et leur poids peut atteindre 10 tonnes.
Environ 80 pierres (soit environ 1/3) présentent un trou circulaire.
Seules 37 de ces pierres, avec un total de 47 trous, sont encore debout.
Elles ont suscité l'intérêt des archéoastronomes russes et arméniens, qui ont suggéré que les pierres debout auraient pu être utilisées pour l'observation astronomique. Dix-sept des pierres ont été associées à des observations du lever ou du coucher du soleil aux solstices et aux équinoxes, et 14 aux extrêmes lunaires.
Les surfaces intérieures des trous percés dans certaines des pierres sont beaucoup mieux préservées que les surfaces extérieures. Comme les trous sont relativement peu altérés, il est possible qu'ils ne soient pas d'origine préhistorique, de sorte que les conjectures de quant à leur fonction doivent rester provisoires.
La signification astronomique des structures mégalithiques de Zorats Karer a été explorée pour la première fois par l'archéologue arménien Onik Khnkikyan en 1984. Un an plus tard, l'astrophysicienne arménienne Elma Parsamyan a émis l'hypothèse de l'existence d'un observatoire astronomique à Zorats Karer (Carahunge), et a analysé d'autres sites mégalithiques à Metzamor et Angeghakot.
Une enquête menée par le radiophysicien Paris Herouni et son équipe de recherche entre 1994 et 2001 les a conduits à la conclusion, aujourd'hui contestée, que Carahunge est le plus ancien observatoire astronomique du monde. En 1999, Herouni est entré en contact avec l'astronome et archéo-astronome américain d'origine britannique Gerald Hawkins, célèbre pour son analyse de Stonehenge, dans laquelle il a proposé que ce site soit un ancien observatoire astronomique. Dans une lettre adressée à Herouni, le professeur Hawkins a confirmé les conclusions similaires de son collègue arménien au sujet de Zorats Karer, en déclarant notamment : "J'admire les calculs précis que vous avez effectués. Je suis très impressionné par le travail minutieux que vous avez effectué et j'espère que le résultat sera finalement consigné dans la littérature".
Zorats Karer a été étudié en 2000 par des archéologues de l'Institut für Vorderasiatische Archäologie, de l'Université de Munich, dans le cadre d'une étude sur le terrain des sites préhistoriques du sud de l'Arménie. Ils ont identifié le site comme une nécropole datant principalement de l'âge du bronze moyen et de l'âge du fer, et ont trouvé d'énormes tombes en pierre datant de ces périodes dans la région. Le chef d'équipe Stephan Kroll a également conclu que les lignes de pierres étaient les vestiges d'un mur d'enceinte, peut-être de la période hellénistique, qui avait été construit principalement avec des gravats et de la terre glaise, et dans lequel les pierres dressées avaient servi de renforts.
L'archéoastronome Clive Ruggles a écrit : "Inévitablement, il y a eu d'autres affirmations - plus spéculatives et moins soutenables - concernant la signification astronomique du site. L'une d'entre elles est qu'il peut être daté astronomiquement du sixième millénaire avant notre ère et les comparaisons directes avec Stonehenge, dont peu de gens pensent aujourd'hui qu'il s'agissait d'un observatoire, sont loin d'être utiles".
Un aperçu de l'astronomie ancienne dans la région du Caucase a brièvement discuté de Carahunge, citant un rapport préliminaire d'une étude récente comme preuve que Carahunge indiquait des alignements astronomiques sur le Soleil, la Lune et des étoiles sélectionnées. Les auteurs considèrent que Carahunge a pu être un site à double usage : lieu de sépulture d'un personnage important et lieu de rituels astronomiques.
Une évaluation critique du site a révélé plusieurs problèmes dans les interprétations archéoastronomiques du site. L'avenue nord-est, qui s'étend sur une cinquantaine de mètres à partir du centre, a été associée de manière incohérente au solstice d'été, au grand lunistice du nord ou au lever de Vénus Herouni avait postulé que pour utiliser les trous des mégalithes pour des observations astronomiques suffisamment précises pour déterminer la date des solstices, il aurait fallu restreindre le champ de vision en insérant un tube étroit dans les perforations existantes. Sans ces modifications, pour lesquelles il n'existe aucune preuve archéologique, la prétendue signification astronomique de l'orientation des trous disparaît. En conséquence, González-Garcia a conclu que les affirmations archéoastronomiques concernant le site sont indéfendables, bien que des recherches supplémentaires visant à déterminer le potentiel astronomique de Carahunge et d'autres sites similaires soient nécessaires.
À environ 15 km à l'ouest de Carahunge se trouve le site préhistorique de Godedzor, qui remonte à environ 4 000 ans avant Jésus-Christ. C'était un centre important pour le commerce de l'obsidienne de Syunik, qui avait des liens avec des sites situés jusqu'au lac d'Urmia en Iran."
(cliquer)
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