"Jusqu’au 4 janvier 2026, Jean‑Michel Othoniel a présenté à Avignon une vaste constellation artistique placée sous le
signe de l’Amour. Il s’agit du plus grand projet jamais conçu par le
sculpteur. L’exposition s’étendait à travers la ville, du Palais des Papes
au Pont d’Avignon, du Musée du Petit Palais – Louvre en Avignon au musée
Calvet, du muséum Requien au musée Lapidaire, ainsi qu’à la chapelle
Sainte‑Claire, aux bains Pommer, à la Collection Lambert et à la place
du Palais."
J'ai eu la chance d'arpenter les rues d'Avignon et de visiter les différents musées en septembre 2025.
Pour mémoire aujourd'hui le PALAIS DES PAPES revisité !
"Le Palais des Papes est le cœur névralgique de la constellation,
l’île mystérieuse de l’archipel. L’intervention majestueuse d’Othoniel
se déploie dans les pièces les plus vastes et les plus solennelles du
palais.
Un parcours amoureux en 15 lieux et chambres, une
déambulation poétique autour de 133 œuvres, dont 106 nouvelles
sculptures créées spécialement pour le Palais des Papes, pour répondre à
la monumentalité et à l’histoire de ce lieu unique. Autour du tombeau
de l’amour, des sculptures abstraites suspendues rencontrent les figures
du zodiaque, des astrolabes géants envahissent la grande chapelle et le
cloître.
Sous les fresques au sol des chapelles, dans la cour d’honneur des environnements de briques de verre et de miroir invitent le visiteur à méditer sur les amours perdues.
Une fontaine enchante à nouveau le jardin médiéval…
Cette exposition est aussi l’occasion pour Othoniel de dévoiler au public soixante peintures inspirées par son herbier merveilleux et jamais montrées en France depuis ses Roses à l’encre sur fond d’or blanc, acquises par le musée du Louvre en 2019."
LA GRANDE CHAPELLE
Quatre
Cosmos géants sont accrochés aux voûtes de la Grande Chapelle, au sol
s’écoule une tumultueuse rivière composée de 7500 briques de verre
bleues. Au centre de ces quatre sculptures de cinq mètres de diamètre, se
trouve une gigantesque sphère dorée, suivant la trajectoire des étoiles, des perles gravitent autour de cet astre central.
LA TOUR DES ANGES
Des
Colliers et des Amants Suspendus en verre de Murano colorés, 2 formes
caractéristiques du travail de Jean Michel Othoniel, lévitent tels des
êtres célestes. L’artiste affirme ici l’importance de la beauté dans son travail.
Au pied des remparts, la fontaine du Griffon, échappée d’un roman
courtois médiéval, se présente comme un refuge invitant à l’évasion.
Jean-Michel Othoniel bâtit sur cette dernière une nouvelle fontaine de
verre et d’or inspirée de l’animal mythique dont elle tire son nom qu’il
nomme la fontaine amoureuse.
"Quelques jours avant l’ouverture, l’artiste présentait ainsi la nature de ce projet devant la presse :
« Ce
projet célèbre à la fois les 25 ans de la désignation d’Avignon comme
capitale européenne de la culture et les 30 ans de son inscription au
patrimoine de l’Unesco. C’était un défi de revenir sur les traces de la
grande exposition “La Beauté” de 2000, où presque tous les lieux de la
ville avaient été investis. Reprendre ce principe, mais avec un seul
artiste, est un choix audacieux de la part de la mairie. De là est née
l’aventure que nous avons menée ensemble. J’ai souhaité que l’exposition
soit entièrement nouvelle pour le public français, avec de nombreuses
œuvres créées spécialement pour Avignon. Sur les 260 œuvres présentées,
140 ont été produites pour les lieux où elles sont installées, parmi
lesquelles les astrolabes, dont celui de la place du Palais. Les autres
œuvres viennent de l’étranger et n’avaient jamais été présentées en
France.
Le fil conducteur de l’exposition, intitulée
“Cosmos ou les Fantômes de l’amour”, repose sur l’héritage poétique de
Pétrarque. Avignon est une ville liée à l’amour, où Pétrarque a inventé
une nouvelle forme poétique ayant inspiré des générations d’artistes, de
Michel‑Ange à Shakespeare, en passant par Pasolini. Je me suis plongé
dans ces poèmes pour construire la structure de l’exposition. C’est un
paradoxe stimulant : je suis à la fois artiste et commissaire, un rôle
que je n’avais jamais endossé et que j’ai pris beaucoup de plaisir à
expérimenter, au point d’avoir envie de le prolonger.
La
trame repose ainsi sur les sonnets que Pétrarque a dédiés à Laure,
rencontrée à la chapelle Sainte‑Claire, qu’il a aimée tout au long de sa
vie. Ces 366 poèmes racontent la même histoire, mais selon des moments,
des lieux et des états d’âme différents, où l’eau occupe une place
centrale, notamment celle de la Sorgue. On retrouve ainsi l’évocation de
l’eau à travers des métaphores visuelles disséminées dans
l’exposition : des sols bleus, des fontaines, qu’elles soient du Palais
des Papes ou des bains Pommer.
Dans chaque lieu, la même
idée est ainsi réinterprétée, créant un parcours poétique où la ville
devient elle‑même musée. J’ai longuement arpenté Avignon, visité tous
ses musées pendant un mois, de jour comme de nuit. Et comme à Rome, les
petites rues adjacentes réservent à chaque pas des découvertes
inattendues – façades, sculptures, détails -, nourrissant ainsi un
cheminement où chacun·e est invité·e à construire sa propre chasse au
trésor à travers la ville »."
LE LIEN VERS LE PALAIS DES PAPES
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SEPTEMBRE 2025
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