En 1954, dans un village de montagne entre la France et l'Italie, Stan,
un paléontologue bientôt à la retraite, convoque Umberto et Peter, deux
autres scientifiques, auxquels il propose de le rejoindre pour réaliser
le rêve qui l'obsède : retrouver le squelette d'un supposé dinosaure
pris dans la glace.
Mais cette quête initiale se transforme au cours de l'ascension en une expérience inattendue.
Quelques extraits ...
J'ai pensé à leur rencontre. J'ai frotté mes parents comme du cuivre ancien pour en effacer le noir. Redressé leur têtes, aminci leurs corps, rallumé leurs yeux. Ils avaient dû s'aimer l'espace d'un instant, quand ils avaient tournoyé sous les lampions du 14 juillet, à moins qu'ils ne soient restés fixes pendant que le reste se mettait à tourner. Ton père était beau, avait dit ma mère, et il était doux, et il dansait comme un dieu. J'ai pensé à leur rencontre mille fois, le plus souvent la nuit, quand j'avais l'impression d'étouffer. Il fallait qu'ils se soient aimés, sinon quelle raison j'avais d'exister, moi, de respirer, de prendre la place d'un autre ? Mais alors, il était parti où, cet amour ? Je l'ai cherché sous mon lit, dans les murs froids, dans la forêt, dans les yeux de ma mère puis dans ceux d'autres femmes, et j'ai fini par comprendre qu'il s'était changé en pierre. Elle avait dû rouler quelque part, passer par le trou d'une poche, et peut-être même qu'ils l'avaient un peu cherchée, mais va-t'en retrouver une pierre dans la caillasse du monde.
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C'est un pays où les querelles durent mille ans. La vallée s'y enfonce,
s'égare comme un sourire de vieillard. Tout au fond, pas loin de
l'Italie, un cyprès immense cloue le hameau à la montagne. Les maisons
font cercle, se bousculent et tendent leurs tuiles brûlantes pour le
toucher. Les ruelles sont si étroites qu'on s'écorche les épaules à les
parcourir. Ici, la place est rare et la pierre la convoite. A l'homme,
elle ne laisse que des miettes.
Le village ressemblent à la photo que j'ai vue, floue, bue par du
mauvais papier. L'épingle verte du cyprès et tout autour, un grand
battement ocre de papillon agonisant. Derrière une vingtaine de
cigarillos, des faciès de calcaire me dévisagent avec curiosité. Au
milieu d'eux, membre à part entière de la communauté, un âne allonge sa
tête curieuse. Le maire s'est avancé, main tendue et sourire de chicots.
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Il n'y a rien à faire, rien d'autre que d'attendre. La combe, autour de nous, est un bloc d'obsidienne. Le silence est absolu, il nous emplit la bouche et nous colle aux dents. Nous sommes la seule trace de vie dans un monde de prière. Même notre feu brûle en silence pour ne pas déranger.
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Je suis parfois maladroit. Blessant, bourru, bête même. Empoté et
désespérant. Mais je ne suis pas un mauvais bougre. J’ai la gentillesse
ébouriffée des abeilles, je pique parfois sans m’en rendre compte la
main qui approche, parce que je crois par habitude qu’elle va m’écraser.
J’aimerais que vous le sachiez.
- On le sait Stanè. On le sait.
Foutue prune qui fait parler à voix haute les hommes pudiques.
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J’ai été sage toute ma vie. Crois-moi ça ne sert à rien.
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La prochaine fois que l’aube me secouera, je n’ouvrirai pas les yeux. C’est un piège. L’aube ment à ceux qu’elle réveille, à l’homme d’affaires, à l’amoureux, à l’étudiant, au condamné à mort et, oui, au paléontologue aussi. Elle nous remplit d’espoir pour mieux nous décevoir. Le crépuscule, plus vieux et plus sage d’une journée, m’a fait la leçon : j’ai été bien naïf de la croire.
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Si tout commence souvent par une route, j’aimerais savoir qui a fait la mienne si tortueuse.
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Un miracle est arrivé. J’ai trouvé mes jambes d’alpiniste. Elles étaient là qui m’attendaient sur le bord du sentier, je les ai chaussées dans m’en rendre compte. Ce sont des jambes merveilleuses, pleines de puissance contenue, de ressort, de technique pour appréhender les trahisons du chemin.
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Car il faut peu de chose pour tuer une étoile. Il suffit d'un réverbère.
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C'est quelque chose, la fierté d'un père. On peut la trimbaler sous sa veste, aller en classe avec, c'est invisible et ça vous tient toute la journée.
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